УЗО, в зависимости от назначения, классифицируются по определенным параметрам и характеристикам. Традиционные - это номинальный ток, напряжение, отключающая способность, время отключения и т.д. Специфические для данного типа устройств: минимальный ток утечки, при котором УЗО гарантированно сработает и максимальный ток утечки, при котором устройство защитного отключения гарантированно не сработает и т.д. Подробно об этом вы можете почитать в статье "УЗО, технические параметры".

Для УЗО разработана классификация, которая предусматривает разделение их на 5 типов: АС, А, В, S и G. Первый из них АС - устройство реагирует только на переменный синусоидальный ток, возрастающий как плавно, так и резко. Второй - тип А - реагирует на то, что реагирует АС, плюс к этому срабатывает и на пульсирующий постоянный ток. УЗО типа В помимо того, что входит в тип А, добавляется реакция на постоянный ток утечки (т.е. реагирует и на постоянный, и на пульсирующий, и на переменный токи утечки).

Последних два типа - это УЗО с выдержкой времени на отключение (S - большей (порядка 60 мс), G- меньшей (порядка 10мс). Они устанавливаются в многоступенчатых системах защиты - там, где требуется селективность. Помимо этого, УЗО типа G часто ставятся там, где бывают кратковременные импульсные помехи, вызывающие ложные срабатывания обычных устройств. Такое бывает часто в нестабильных сельских сетях, при грозах, а также при сильно выраженной реактивной составляющей в нагрузке.

Помимо вышеперечисленных, у отдельных производителей встречаются иные обозначения, например KV - практически аналог типа G, а также ТК - здесь Т означает встроенную тепловую защиту, а К - защиту от коротких замыканий, за такими УЗО закрепилось название "дифференциальный автомат", хотя и считается не совсем корректным.

По принципу работы УЗО подразделяются на электронные и электромеханические. Для срабатывания электронного УЗО требуется питание, поэтому принято более надежными считать электромеханические, в которых воздействие на защелку расцепителя происходит исключительно силой тока утечки. Простейший пример: нулевой провод оборван перед УЗО, а после него происходит утечка тока на землю, величина тока утечки достаточная для срабатывания. Электромеханическое УЗО сработает, а электронное - нет, так как на исполнительный механизм и схему обнаружения тока утечки не поступает питание.